Григор Димитров не успя да си подари победа по случай своя 27-ия рожден ден, след като в двубой от втори кръг на Мастърса с награден фонд 5,444,985 евро в Рим имаше аванс от сет, както и пробиви във втората и третата част, но в крайна сметка така и не съумя да довърши съперника си и допусна пълен обрат със 7-6(4) 5-7 4-6 срещу Кеи Нишикори след близо три часа здрава битка.
Днешната среща започна с няколко бързи гейма за сервиращите, но при 2-2 българинът допусна три поредни грешки и набързо се озова в ситуация, при която изоставаше с 0-40. Григор не се предаде и в следващите няколко минути отрази общо пет брейкпойнта, но Кеи все пак достигна до шести и този път успя да пробие.
Нататък японецът задържаше предимството си без особени затруднения, за да се стигне до 5-4, когато трябваше да сервира за сета. Точно в този момент Димитров натисна педала на газта и не само се върна отново в резултата, но след серия от осем поредни точки вече водеше с 6-5.
Нишикори все пак задържа подаването си и вкара сета в решителен тайбрек, на старта на който едно грешно отсъждане предизвика сериозен спор между Григор и главния съдия. Временната загуба на концентрация доведе до минибрейк и 4-2 в полза на японеца, но Димитров набързо се събра и спечели следващите пет разигравания, а с тях и сета.
На старта на втората част резултатът вървеше гейм за гейм, за да се стигне до 2-3, когато българинът спечели подаването си по повече от убедителен начин, нанизвайки четири поредни аса, а след това притисна съперника си от ретур и материализира още първия си брейкпойнт за 4-3.
За съжаление Григор не съумя да запази преимуществото си и последва моментален рибрейк за японеца, който повиши нивото на играта си в заключителните фази на сета. При 5-6 Нишикори си осигури аванс от 0-40 и три поредни сетпойнта, а силите на Димитров стигнаха за отразяването на само първите два, докато при последния изкара форхенда си в аут и по този начин предаде втората част.
Сценарият се повтори и в решителния трети сет, където Григор отново първи достигна до пробив и дори затвърди за 4-2, но след това грешките в играта му отново зачестиха и не само отново загуби преднината си, но след четири поредни гейма за японеца приключи и тазгодишното му участие в Рим.
За българина това бе трето поредно поражение през последните седмици, след като отстъпи на Пабло Кареньо Буста в Барселона и отпадна още на старта в Мадрид, отстъпвайки на Милош Раонич. Григор ще се завърне отново на корта след две седмици за втория турнир от шлема – Ролан Гарос, където преди година достигна до трети кръг.