Григор Димитров се класира за втора поредна година за третия кръг на Ролан Гарос, но този път това се случи далеч по-трудно, след като българинът се забърка в драматичен петсетов трилър срещу Джаред Доналдсън, но след 4 часа и 20 минути игра пречупи американеца с 6-7(2) 6-4 4-6 6-4 10-8.
Това бе и победа №50 за първата ни ракета в турнирите от Големия шлем, а с нея той си осигури чек на стойност 130,000 евро и защити спечелените 90 точки от изминалия сезон. В опит за първи път в кариерата си да достигне до осминафиналите в Париж, Димитров ще срещне Фернандо Вердаско.
Испанецът е на 34 години и в момента се намира под №35 в световната ранглиста, а това ще бъде пети сблъсък помежду им. Към момента двамата са си разменили по две победи, а за последно се срещнаха по-рано през сезона в Индиън Уелс, когато испанецът надделя със 7-6(4) 4-6 6-3.
Днешната среща започна кошмарно за българина, който допусна три двойни грешки още в откриващия си гейм и подари ранен пробив на съперника си. Американецът затвърди, но след това Григор стабилизира играта си и моментално се върна отново в резултата, печелейки следващите три поредни гейма.
Димитров продължи да притиска противника си от ретур и при 3-2 имаше общо три шанса за нов пробив, но в крайна сметка Доналдсън се измъкна. За съжаление малко по-късно грешките в играта на българина отново се завърнаха и той отново бе пробит. Григор обаче не се предаде и при 4-5 успя да отрази сетпойнт, а след това и да материализира рибрейк, възползвайки се от общо четвъртата си възможност.
Последваха два бързи гейма за сервиращите и се стигна до решителен тайбрек, в който Димитров спечели откриващото разиграване, но последваха шест поредни точки за американеца, който при 6-1 разполагаше с нови пет сетпойнта. Григор неутрализира първия, но при втория отново сгреши и след час игра Доналдсън поведе със сет аванс.
Битката продължи с пълни сили и във втората част, където българинът стабилизира играта си на собствен сервис и почти не срещаше затруднения в подаванията си. При 2-2 Димитров успя да достигне до първия си брейкпойнт в сета, моментално го реализира и малко по-късно вече водеше с 4-2. В крайна сметка пробивът аванс се оказа напълно достатъчен за Григор, който запази предимството си до края и изравни за сет на сет.
Третата част отново започна с няколко бързи гейма за сервиращите, но при 1-2 нова двойна грешка и още няколко неточности за Григор доведоха до два шанса за пробив пред американеца. Световният №5 запази самообладание и се измъкна, но малко по-късно при 4-5 отново допусна изоставане от 15-40 и този път Доналдсън не сгреши, реализирайки още първия си сетпойнт.
Първата ни ракета обаче набързо си върна инициативата в мача, след като още при 1-1 в четвъртия сет успя да пробие подаването на съперника си. Нататък задачата пред Григор бе само една – да задържи преднината си и да вкара мача в решителен пети сет. Именно това стори и българина, който не допусна да се стигне дори до дюс в оставащите си четири подавания и изравни резултата в сетовете след 3 часа и 15 минути игра.
В решителната пета част и двамата печелеха уверено собствените си подавания, като само в един от откриващите 14 гейма се стигна до дюс – при 3-4 на сервис за Григор. При 7-7 обаче Доналдсън предаде подаването си на нула и по всичко изглеждаше, че мачът е към своя край, но след това Димитров остана прекалено пасивен и допусна моментален рибрейк. Все пак Григор отново проби и при 9-8 не трепна при втория си опит да затвори мача в своя полза.